По другую сторону молнии. Часть 2.

Глава 4.

— Макс! — закричал Леший. — Я и не надеялся тебя когда-нибудь увидеть!
Мы крепко обнялись. Хлопая меня по спине, Леший шепотом сказал мне на ухо:
— Вся гостиница на прослушке. Работай по легенде. Сейчас уедем в надежное место — там поговорим.
Мы сели за стол. Армен дипломатично удалился, под предлогом решения каких-то рабочих вопросов.
— Ты откуда здесь, как меня нашел? — спросил Леший.
— Из Радужного. С научной миссией. Тебя встретил, честно говоря, совершенно случайно. Даже не ожидал.
— Радужный… Нет, не слышал. А это вообще где?
— 2000 километров на восток. Я до вас два месяца ехал. От города к городу.
— Мдааа. Не сидится тебе на месте. Поехали ко мне, в Байкерский клуб. Там поговорим. Армен, — закричал Леший через весь зал, — запиши ужин на меня.
Мы вышли на улицу. Жара спала. В “летнем кафе”, как бы его назвали на Земле, сидели люди. Играла музыка, от столиков слышались разговоры и смех. Очень вкусно пахло жареным мясом и еще чем-то, чего я раньше не встречал.
— А чем пахнет? — спросил я Лешего.
— Это новая трава, типа укропа. Нашли месяц назад. Сам чувствуешь какой аромат. Здесь из-за этой травы какая-то истерия началась. Она пользуется безумной популярностью, на рынке ее скупают за несколько минут. Все фермеры взялись ее выращивать, бросают свои овощи и вкладывают деньги в семена травы. Очень похоже, здесь скоро повторится Голландский кризис.
— Кризис? Ну, это нормально. Значит, хоть какая-то экономика тут появилась.
Я оглядел стоянку. На ней стояло несколько автомобилей, которых час назад здесь не было.
— Ты на колесах?
— Да. Моя — BMW семерка. Белая. — показал Леший. — Поехали за мной, твою Навару нужно убрать, чтобы глаза не мозолила.
Через 10 минут я загнал Навару в гараж Лешего, забрал вещи и пересел в BMW. Роскошная машина. На Земле мне доводилось на такой ездить пару раз. Только на Земле не было креплений для автоматов на потолке и в багажнике не лежали РПГ с выстрелами и бронежилеты.
— В машине можешь говорить свободно, — сказал Леший.
— Валера, я рад тебя видеть. Я так понимаю, ты взял свой старый позывной? Мне сейчас тебя как называть?
— Ты же помнишь, что быть Лешим мне никогда не нравилось. Поэтому, когда появился шанс, я от этого прозвища избавился. Здесь все зовут меня Туманом. Для тебя я тоже Туман. — Он ненадолго задумался. — Ты аватар или автономный сейчас?
— Аватар.
— Что на Земле случилось? Я уже полгода сам по себе. — как он не старался, голос все-таки дрогнул.
— Ученые что-то напортачили. Погибли все, кто были в операторской. Твой оператор тоже погиб.
— Я так и думал. — он помолчал. — Викинг живой?
— Да. Нас с ним не было тогда в операторской. Сейчас он руководит Базой на Плюке. Тебе передавал привет. Когда на Базе с делами более или менее разберется, приедет в гости.
— Дела на Базе никогда не заканчиваются. — вздохнул Туман. — Скорее я к нему в гости приеду, чем он до меня доберется.
Мы подъехали к двухэтажному зданию с огромной вывеской “888”. Де жа вю, подумал я.
Где-то я уже видел такой бар. Мотоциклы, автомобили, куча народа. Факелы на подъезде. И тут меня осенило! Я видел это в “От заката до рассвета”. Только там бар назывался “Titty Twister”.
— А у вас тоже есть зазывала на входе, который предлагает девочек по одному пессо?
— Ты о чем? — удивился Туман.
— А ты не замечаешь, что у вас стоянка перед баром один в один как в “От заката до рассвета”? Наверно и вампиры есть? — я попробовал изобразить испуг в голосе.
— Да ты издеваешься! — Туман вышел из машины и отошел в сторону.
Он ходил вокруг стоянки и рассматривал бар с разных сторон.
— Знаешь, а ведь ты прав, — сказал он, вернувшись к машине. — Очень похоже. Ты только не говори об этом больше никому. Я на Helloween посетителям сюрприз сделаю — вывеску поменяю и сотрудников в вампиров наряжу.
— Меня не забудь позвать. Я поучаствую.
Внутри бар не отличался от сотен таких же на Земле. Мы заняли одну из кабинок подальше от сцены.
Туман сделал заказ. Уха, мясо, хлеб, сыр, сок. Никакого алкоголя, пока не будут решены все важные вопросы.
Туман дождался, пока уйдет официант и сказал:
— Пару недель назад появилась информация, что возле города появилась новая банда. Очень хорошая организация, оружие, подготовка. Точат зуб на моего шефа. Да и на меня тоже. Пришлось по всему бару — в столиках, баре, туалетах, да вообще везде микрофоны поставить. Два человека ежедневно прослушивают, о чем говорят посетители. Пытаемся выловить этих бандитов, но пока безрезультатно. Когда прослушку ставили, мне очень помогли уроки организации слежки, которые давал Дракон. Наш столик — мой персональный, он единственный без прослушки.
— А я смотрю ты тут важным человеком стал. Рассказывай сначала ты про себя.
Прежде чем делать ему предложение о сотрудничестве, необходимо выяснить его положение и отношение к Базе.
— Не доверяешь? — без обиды в голосе спросил Туман.
— Дело не в том, что я тебе не доверяю. Просто такие правила игры. Не мы их установили, не нам их менять.
— Да я все понимаю. Окажись я на твоем месте, поступил бы точно также.
Он начал рассказывать с того момента, когда мы виделись в последний раз.
— Наша команда в Таусе состояла из 12 человек — девять бойцов и трое внедренцев. Члены группы внедренцев должны были попасть в состав руководства города, чтобы никто в мэрии не начал ставил нам палки в колеса. Их забросили сюда на три месяца раньше, чем нашу группу. Если честно, результаты их работы меня поразили. За три месяца один успел дойти до должности зама мэра по финансам, два других не смогли забраться так высоко, но тоже неплохо устроились. Они нашли для нас помещения — два рядом расположенных арочника, расположенных недалеко от границы города. Один из арочников пустовал, во втором размещалось цех по сборке деревянных окон. Стараниями наших сотрудников, у сборщиков окон вдруг нашлись какие-то нарушения, и им пришлось закрыться. Освободившееся помещение никто в аренду так и не взял. Хотя, я думаю, тут тоже не обошлось без наших людей в мэрии. Потом появились мы.
— А в мэрии остались наши люди?
— Один остался. Двое погибли при невыясненных обстоятельствах. Но сейчас в мэрии работает Георгиевич. Помнишь такого?
— Сема?
— Он самый. Заедь к нему, он будет рад тебя видеть.
— Обязательно заеду. — Я достал блокнот и начал делать в нем пометки.
— Слушай дальше. Нас забросили сюда на двух машинах — Ford F350 и Nissan Navara. Необходимо было проверить что лучше использовать — тяжелый или легкий внедорожник. Благодаря связям в руководстве города, мы без проволочек взяли кредит, арендовали помещения и начали готовить машины. Установили каркасы безопасности, поставили треноги для пулеметов и лебедки, начали собирать тележки для перевозки автомобилей. Через две недели первый раз съездили в облако на разведку. Посмотрели на поведение ящеров. Рогачей тогда еще не было, они появились немного позже. Еще через неделю начали ездить за машинами. Привозили, в основном, одну машину в день. Сначала продавали как есть, потом нашли двух механиков, которые снимали с машин все лишнее и собирали что-то типа легких багги. Как показала практика, для этого мира легкая машина без излишеств была практичней, чем семейный седан или большой внедорожник. Тогда же мы решили, что Navara будет лучше, так как легче и маневренней. Мы заказали несколько грузовиков и еще один Nissan, специально подготовленные для работы в наших условиях. Каждый день я отправлял отчет и заявки на новое оборудование на Землю. По заявкам мы получали с Земли оружие, инструменты и оборудование. Несколько раз приходилось новые копии бойцов, погибших в облаке. Время шло, прогресса не было. Мы все так же привозили один автомобиль в день. Нам очень не хватало заказанных на Земле грузовиков. До их поставки оставался месяц, когда я потерял в облаке сразу пять человек. Как ты помнишь, в момент смерти оператора, аватар теряет сознание на 15-20 секунд. Судя по всему, в момент аварии на Базе, про которую ты говорил, мы были в облаке и отбивались от ящеров. Я потерял сознание, а когда очнулся, три моих бойца уже были мертвы. Ниссан уничтожен, Форд был поврежден, но еще на ходу. Мы с трудом в него погрузились и с боем вырвались из облака. Еще два бойца умерли в больнице в тот же вечер. У Форда оказался пробит радиатор, и, пока мы прорывались из облака, двигатель перегрелся и умер. Ни отремонтировать, ни заменить его было невозможно. С Базой связь пропала. Я ежедневно отправлял отчеты и запросы, но в ответ ничего не приходило.
— Мы видели твои запросы. Дракон каждый день чуть на стенку не лез от бессилия, читая их. Но мы ничего не могли сделать. Ты же помнишь как происходит перемещение.
— Конечно помню. — Туман на секунду задумался, вспоминая лекции. — При воздействии на перемещаемый объект электромагнитного поля, объект перемещается на Плюк с сохранением географической привязки. Например, Таус, Руви и ближайшие города соотносятся с Москвой и областью. С Земной Базы и из района Ханты-Мансийска и Нягани объекты перемещаются в район местной Базы. Из Минска перемещаются в район Киженя. И так далее. Есть разброс точки появления километров 50, но он зависит от массы объекта и интенсивности поля. Есть еще вариант. Можно привязать точку появления объекта к уже имеющемуся ментальному каналу между оператором и аватаром. Для этого тело оператора помещают вместе с объектом в аппарат переноса. Объект появляется рядом с аватаром, который уже есть на Плюке. Именно так я получал запчасти, пока была связь с Землей.
— Сам понимаешь, после аварии у нас пропали все ментальные каналы, так как погибли все операторы, которые работали с Таусом. — пояснил я. — Я шесть месяцев безвылазно проработал на местной Базе, пока на Земле готовили новых операторов. У нас просто не было людей, чтобы отправить тебе на помощь.
— Да я все понимаю. За это время я продумал все варианты. И практически угадал. Я даже собирался уехать в сторону Базы, но у меня не было транспорта. Не зная что произошло на Земле и не имея возможности продолжать выполнение задачи, я спрятал весь накопленный арсенал, распустил остатки группы и устроился работать на лесопилку. Мои бойцы разъехались кто куда. Одного я недавно нашел, сейчас он работает у меня. Еще двоих тоже нашел. Они подались к бандитам и были убиты во время одного из боев. Кстати, не поверишь. У нас есть копия Румынских соляных пещер. Вот в ней бандиты и обосновались. Бойня была… Я тебе не передам. Если время будет, съездим туда на экскурсию.
— Договорились. Последнее сообщение от тебя было про лесопилку. Что потом случилось?
— Потом у меня закончились конверты с марками, — улыбнувшись сказал Туман. — Хотя я недалек от истины — у меня закончились аппараты возврата. Я проработал на лесопилке два месяца. Потом ко мне заехал старый знакомый, который одно время снабжал меня информацией. Он сказал, что в городе появились люди, которые хотят заняться доставкой машин из облака. Они хотели купить у меня оружие. Мне удалось напроситься к ним в группу. В общем, сейчас я дорос до руководитель службы охраны.
Периодически к нашему столику подходили какие-то люди, судя по всему подчиненные Тумана. Он меня со всеми знакомил, представляя другом с Земли.
Мы пили чай и почти два часа Туман рассказывал мне о их похождениях на Плюке. Я его слушал и не переставал удивляться поразительной везучести их руководителя. Без специальной подготовки все время лезть в самое пекло и оставаться живым и практически невредимым — для этого надо иметь очень могущественного ангела-хранителя. Туман закончил свой рассказ на последней возникшей проблеме — новой банде, которая грабит и, судя по всему, убивает дальнобойщиков. В общем смотри, Макс. Я по старой привычке пишу отчеты. Все, что я тебе рассказал у меня записано. Отчет я тебе отдам завтра, отправишь Дракону.
— Я так понимаю, ты будешь и дальше работать на нас?
— Тут понимаешь какое дело. — Туман задумался на несколько секунд. — Сейчас, без оператора, я Земле ничего не должен. У меня осталась только одна жизнь. И она находится здесь, в Таусе. Мой контракт с Базой закончился. Я долго думал, как быть, когда кто-то из вас появится. И решил так. Я сейчас работаю на ГДЛ. И только на них. Поэтому, если ваши интересы будут совпадать или, хотя бы, не пересекаться с интересами ГДЛ, я буду вам помогать. Если нет, тут уж извини, будете решать свои задачи самостоятельно. А если ваши интересу пойдут вразрез с ГДЛ, я буду на их стороне.
Сейчас я был наделен полным правом принимать любые оперативные решения, поэтому немного обдумав его слова решил:
— Ну что же. Это не лучший вариант, но нас он устроит. Мы, со своей стороны, готовы отвечать на все твои запросы и предоставлять необходимое оборудование и информацию, если это не будет идти вразрез с нашими интересами.
Мы абсолютно серьезно пожали друг другу руки. Все договоренность достигнута, никакие бумаги не нужны.
Следующий час я рассказывал об аварии на Базе, последствиях, новых сотрудниках.
Я достал привезенные спутниковые снимки района Тауса и Туман рассказал что и где находится.
Когда на часах было начало пятого, в зале осталось всего несколько человек. Кроме нас сидела сильно выпившая компания байкеров. Трое спали, уютно устроившись друг у друга на плечах. Еще двое вот уже сорок минут до хрипоты спорили, чей байк круче. Стоявшие рядом охранники уже несколько раз усаживали спорщиков обратно за стол, чтобы те не поехали проверять на практике, кто на самом деле круче. Валера подозвал одного из охранников и попросил развести их по домам. Но оказалось, что это гости города, которые приехали на какое-то мероприятие. В какую гостиницу поселились они не помнят, у Армена мест нет. Валера посоветовал обзвонить гостиницы, может кто-нибудь из администраторов согласится забрать байкеров к себе.
— Ну что, Макс. Мы с тобой все обсудили. Кроме одного вопроса. Завтра тебе придется объяснять, откуда у тебя взялся автомобиль, который полгода назад пропал с Земли.
— Твои предложения?
— Есть у меня одна мысль. Завтра расскажешь следующую легенду… —
Валера изложил вариант, который мне понравился. Завтра посмотрим, поверят ли в него.
Мы уехали из клуба в пять утра. До гостиницы доехали решая как завтра поедем забирать топливозаправщик. Я решил не дарить его Туману — мне, судя по всему, будут нужны местные деньги, а целый грузовик с заводской цистерной можно дорого продать.

Меня разбудил стук в дверь. Внутренние часы говорили, что я проспал четыре с половиной часа. А сознание считало, что я закрыл глаза всего пять минут назад. Хорошо еще, что вчера пили только сок и чай. Иначе сегодняшний день был бы потерян.
— Открывай, соня. — послышался из-за двери голос Тумана. — Нас ждут великие дела.
— Ты такой бодрый, аж противно, — открывая дверь ответил я. — Всегда тебе завидовал. Ты можешь несколько дней не спать и скакать как молодой горный козел.
— Это все кофе, мой друг. Который ты, к сожалению для тебя, не употребляешь.
Кофе я действительно не пью. В отличие от Тумана, который мог пить его литрами для бодрости, меня от кофе тянет в сон.
Я достал из сумки сверток с надписью “Леший”.
— Валера, у меня для тебя подарок. Тут несколько книг, которые ты любишь. Спутниковый телефон с расписание пролета спутника связи. Сможешь при необходимости позвонить на местную Базу. А еще шестой сезон “Игры престолов”. Ты же его пропустил со своей командировкой. Есть на чем смотреть?
— Найду! Телевизор куплю!
Его глаза загорелись. Он был фанат сериала. Даже несколько раз возвращался на Землю с Плюка, чтобы посмотреть новую серию.
— Давай я тебе один из своих ноутбуков отдам. У меня запасные есть. В крайнем случае закажу еще с Земли.
Я достал из сумки три ноутбука и разложил на кровати:
— Выбирай, какой больше нравится. Весь нужный софт уже поставлен.
— Сейчас выберу. А ты давай, приводи себя в порядок и поехали в контору. Шеф уже про тебя спрашивал. Точнее по машину твою.
Встреча с шефом Тумана прошла нормально. Я представился водителем, для которого Александр и его команда готовили на Земле Nissan и Камазы. Когда мы не получили машины в срок, хозяину сервиса был устроен серьезный разнос. Тот оперативно нашел такую же машину, перекупил за большие деньги слесарей у конкурентов и они, по готовым чертежам, собрали один КАМАЗ и Навару. Им даже пришлось перебивать номера кузова и двигателя, так как машина уже была заявлена на соревнования. На этот раз машину я забрал самостоятельно, отогнал на полигон, откуда и провалился на эту планету. Мы съездили в гараж Тумана, Игорь облазили всю машину вдоль и поперек. Я опасался, что он заметит, что это собранная им машина, но, видимо, за последние месяцы он забыл, что и как делал. Никаких проблем не возникло. Александр предложил выкупить или поменять мою Навару на любой другой автомобиль, но я отказался. Тогда он попросил хотя бы по Таусу на ней не ездить, чтобы не возникало лишних вопросов. А чтобы не ходить пешком, мне выделили Infinity из гаража ГДЛ на все время пребывания в городе.

Глава 5.

Я стоял перед массивной дверью. Надпись на табличке гласила:

Финансово-экономический отдел
Семенов Андрей Георгиевич
заместитель начальника отдела

Я решительно постучал в дверь и вошел в просторную приемную. Два больших кожаных дивана, кофейный аппарат и стол с компьютером. За столом сидела миловидная молоденькая секретарша. Блондинка, голубые глаза, строгий деловой костюм. На ее лице отражалась нешуточная мыслительная активность, она двигала мышку, хмурилась, вглядываясь в монитор. Можно было подумать, что она решает сложную задачу. Но в окне за ее спиной отражался монитор — девушка играла в пасьянс. Переложив очередную карту, она подняла на меня взгляд:
— Здравствуйте, Вам чем-нибудь помочь?
— Да, мне бы к Андрею Георгиевичу.
— А Вам назначено?
— Вроде нет. А к нему нужно записываться?
На лице девушки появилось недовольное выражение, как будто я спросил какую-то глупость.
— Конечно нужно. Он очень занятой человек. Сейчас у него совещание, потом встреча с мэром.
Она достала ежедневник, перелистнула несколько страниц длинным, ярко накрашенным ногтем и предложила:
— Могу записать Вас на следующую неделю. Скажем, на пятницу. Четырнадцать тридцать Вас устроит?
Ждать аудиенции десять дней никак не входило в мои планы. Придется воспользоваться старым как мир способом общения с секретаршами. Я достал из рюкзака и положил перед ней на стол три шоколадки. Не местный пластилин, а настоящий, земной шоколад.
— Это Вам. К чаю. Просто так. Но если Вы сообщите своему шефу, что его ожидает Макс Князь, я буду очень благодарен.
Девушка зачарованно глядя на шоколадки нажала кнопку интеркома и сказала:
— Андрей Георгиевич, Вас в приемной ожидает Князь.
— Максим? — переспросил интерком.
— Да.
В кабинете послышались шаги, дверь открылась и из нее вышел Семенов Андрей Георгиевич, или Сема, как называли его на Базе. С последней нашей встречи он не сильно постарел. Вообще, он не работает у нас уже семь лет, с тех пор, как врачи отстранили его от работы оператором. Его аватар на Плюке исчез в тот же день. Видимо испугался, что его могут зачистить. На Земле Георгиевич ушел на другую работу, а три года назад погиб в автокатастрофе.
— Макс, сколько лет! — он подошел ко мне и крепко обнял.
— Уже лет семь, наверное.
Когда Валера сказал, что встретил в Таусе Георгиевича, я удивился и обрадовался. А вот когда он рассказал, что Сема стал практически замом мэра, не удивился. Он всегда был очень пробивным человеком. Про место своей предыдущей службы особо не распространялся, но и секрет из этого не делал. Перешел к нам из Десятого управления ГРУ. При этом начинал служить в Восьмом управлении, поэтому кроме экономики очень неплохо умеет стрелять, метать ножи и владеет боевыми искусствами. По рассказам тех, кто с ним работал, очень опасный человек.
— Макс, у меня совещание, не могу отложить или перенести. Подождешь меня минут тридцать?
— Конечно.
— Вот и хорошо. Катенька, налей гостю чая. Перенеси все мои сегодняшние задачи на завтра. И убери шоколад, нехорошо хвастаться таким богатством.
Георгиевич ушел в свой кабинет. Крепкий все-таки мужик. В его годы многие с трудом соображают, а он является “серым кардиналом” этого города. А еще он помнит разные мелочи. Например то, что я совсем не пью кофе, только чай.
Катя вышла и через пару минут вернулась с подносом, на котором стоял чайник, сахарница, чашка и вазочка с конфетами.
— Угощайтесь. У нас самый лучший чай в городе.
Лучший. Конечно. Только это не чай. За все время освоения этого мира, еще никто не попадал сюда с семенами чая. Первые колонисты нашли в одном из оазисов растение, которое сейчас используют вместо чая. Напиток из листьев этого растения похож по своим характеристикам на Земной чай — он так же бодрит, имеет тот же аромат и вкус. Единственное отличие — цвет. Напиток — ярко фиолетовый.
С кофе этому миру повезло больше. Десять лет назад на Плюк попали муж с женой. У них с собой был пакетик необжаренного кофе. Они смогли прорастить часть семян, в последствии вырастив целые плантации кофе. На данный момент эта семья является монополистом в поставках кофе. Они не пускают в свой бизнес чужих. Их кофе продается только обжаренным, чтобы никто не смог составить им конкуренцию.
Катя полистала ежедневник, сняла трубку и куда-то позвонила.
— Анюта, привет. Мой сказал отменить все его встречи на сегодня… Да, даже с твоим… Ну что я сделаю, я не знаю что у него случилось… Пусть сам потом объясняется… Посмотри, когда у твоего время есть… Да, хорошо, завтра в десять тридцать…После обеда заходи кофе пить… Хорошо, до встречи.
Во время разговора она обворожительно улыбалась и покусывала кончик карандаша. Не скрою, это выглядело очень соблазнительно.
— Максим, — обратилась она ко мне, — а Вы давно в этом мире?
— Четыре месяца, с небольшим. А Вы?
— О, я давно. Уже три года. А почему я Вас раньше не видела?
— Я в другом городе появился. Сейчас у вас по делам. Случайно узнал, что мой знакомый здесь. Вот, заехал повидаться.
— Бывает же так! — вполне натурально воскликнула Катя. — А в том мире Вы с ним вместе работали?
— Да, некоторое время…
Мы рассказывали друг другу истории из жизни, шутили, смеялись. Я уже начал подумывать, не пригласить ли ее вечером в Байк-клуб. Но в это время закончилось совещание. Из кабинета начали выходить люди.
Последним вышел Георгиевич.
— Макс, заходи. Катя, мои встречи на сегодня отменила?
— Да, Андрей Георгиевич. С мэром завтра в десять тридцать. Остальных тоже перенесла.
— Умница. Меня соединять только если будут звонить из ГДЛ. Для остальных я занят. Позвони в столовую, пусть принесут каких-нибудь бутербродов.
— Хорошо Андрей Георгиевич.
Кабинет был большой — за столом для совещаний могло вполне комфортно разместиться двадцати человек.
Георгиевич сел напротив меня за столом для совещаний.
— Валера позавчера звонил, сказал что ты в городе. Значит База еще функционирует?
— Да. Только с кадрами проблема. Но это у нас всегда так. Я не ожидал вас тут встретить.
— Да я и сам не ожидал тут оказаться, — с усмешкой сказал Георгиевич. — Но так жизнь сложилась…
В кабинет зашла Катя и поставила на стол бутерброды, какие-то местные овощи, сок и несколько бутылок газировки.
— Хороша, — сказал я, когда она вышла из кабинета. — Где нашел?
— Только лишь хороша?
— Еще умна и обаятельна. Не замужем?
— Нет.
— А ты с ней? В смысле… Отношений… — Я вдруг понял, что зря завел этот разговор. Но было уже поздно.
— Личные отношения на работе недопустимы, — усмехнулся Георгиевич. — Хотя основная причина в другом. У меня есть женщина, с которой я живу. Катя хорошая девушка, но моя Аня мне все-таки лучше.
— Я вот подумываю, а не пригласить ли мне Катю вечером в какое-нибудь местное заведение. Как ты думаешь?
— Попробуй. Только думаю что результат тебя немного удивит.
Он нажал кнопку на интеркоме и сказал:
— Катя, зайди пожалуйста.
— Сейчас, Андрей Георгиевич.
Она зашла и скромно встала возле стола.
— Катя, вы пробыли с Максом в приемной почти тридцать минут. Что ты можешь о нем рассказать?
— А при нем можно рассказывать?
— Да, при нем можно. Он входит в число моих доверенных лиц.
— Хорошо. — Она посмотрела мне в глаза. — Максим, возраст 38 лет, скорей всего возраст реальный. Общительный, хотя это не врожденное свойство. Его учили входить в доверие и общаться с разными типами людей уже в зрелом возрасте. Владеет основами НЛП, но применяет неосознанно, без особой цели.
Я даже немного растерялся от сказанного. Я за тридцать минут кроме места рождения ничего о ней не узнал. Она перевела взгляд на своего шефа.
— Говорит, что в нашем мире появился четыре месяца назад в двух тысячах километров на восток от нас. Там поступил на работу в исследовательских отдел местного поселения. Подрядился провести исследование и картографирование местности на запад от города. Уже два месяца едет от города к городу, собирает информацию и составляет карты.
Она опять посмотрела мне в глаза:
— Только это все вранье. Хорошо разработанная легенда, наверняка имеющая под собой основу, если кто-то возьмется ее проверять. На самом деле, он был в Таусе по меньшей мере год назад. Сейчас он въехал в город с запада, хотя должен был приехать с востока. Он ни словом не обмолвился про Плато и асфальтированную дорогу, хотя не заметить их невозможно. К сожалению, ваше совещание закончилось слишком быстро. Мне бы еще минут десять-пятнадцать, я бы выяснила кто он такой на самом деле.
— Спасибо Катя, — сказал Георгиевич. — Можешь возвращаться к работе.
Катя вышла из кабинета, а я сидел не понимая, как такое могло произойти. Секретарша меньше чем за тридцать минут без спецсредств смогла развалить легенду, которую строили лучшие специалисты Базы.
— Сема, а что это было? — единственный вопрос, который пришел мне в голову.
— Впечатлен? — голосом кота, который только что съел миску сметаны ответил Георгиевич.
— Еще как! Я даже не понял что произошло!
— Катя — фантастический сотрудник. Когда несколько месяцев назад мне удалось попасть в городской совет, я начал постепенно замыкать на себя решение всех важных вопросов. Но столкнулся с тем, что это уже сделано. Решение практически каждого вопроса происходило только после одобрения заместителя мэра по благоустройству города. Почти месяц у меня ушел на то, чтобы распутать клубок, который тут был закручен. Оказалось, что все важные вопросы в городе решает один человек — секретарь этого заместителя. Хрупкая молодая девушка работала секретарем меньше пяти месяцев. За это время она построила достаточно сложную агентурную сеть, позволяющую ей быть в курсе всего, что происходит в городе. И не только знать, но еще и влиять на происходящее. Еще месяц я потратил на то, чтобы выяснить, на кого она работает. Был большой шанс, что всю собранную информацию она кому-то сливает. Не поверишь, я снова почувствовал себя молодым. Адреналин, работа на пределе возможностей, слежка, прослушка, составление схем взаимодействия. Я вспомнил все, чему меня учили еще в молодости. Ты понимаешь, операции, в которых я когда-то участвовал, будут засекречены еще лет пятьдесят. И даже после смерти на Земле я не имею права рассказать тебе о них. Но поверь на слово, ничего не сможет сравниться с тем что ты чувствуешь, когда решаешь сложные, порой невыполнимые задачи.
Я смотрел на него и видел человека, прожившего сложную и интересную жизнь, доступную единицам на Земле. Человека, обученного видеть то, что недоступно другим людям, умеющего решать задачи, которые другим людям видятся неразрешимыми.
— Как оказалось, она работала одна. — продолжил Георгиевич. — Она смогла построить абсолютно жизнеспособную структуру, но не знала что делать дальше. Ее просто не учили управлять, только строить. Оставлять так как было, я не мог, мне нужны были рычаги управления в городе. Пришлось приложить усилия и привлечь ее на свою сторону. Это заняло много времени и усилий, но у меня получилось. Знаешь, я до сих пор не знаю, на какую контору она работала на Земле. Но не ГРУ. Она точно не наша, подготовка другая. Ее не учили быть высшим звеном в цепочке, только уровень организатора агентурной сети. Если бы не это, через пару лет в Таусе был бы очень хороший новый мэр. Женщина. Как ты думаешь, сколько ей лет?
— Нууу. Где-то 23. — предположил я.
— Еще один, — усмехнулся Георгиевич. — На самом деле 34. Выглядит — фантастически, согласись. Благодаря ей я сейчас знаю вообще все, что происходит в мэрии. И практически все, что происходит в городе.
— И как ты с ней за это рассчитываешься?
— А вот никак! Она получает зарплату секретаря. Она счастлива, что может делать работу, которая ей нравится. Ну не идти же ей официанткой или продавцом, в самом деле.
— Это точно.
— Еще хочешь пригласить ее на свидание? — спросил Георгиевич.
— Уже сомневаюсь.
— А ты пригласи. У меня так и не появился шанс рассказать ей про Землю, про Базу. Про то, как и почему происходит перемещение. Хотя она вполне имеет право это знать. Вот ты ей и расскажешь.
— Ладно, я подумаю.
— Договорились. Рассказывай, с чем пришел, а то отвлеклись как-то.
Я достал из кармана блокнот со списком вопросов, которые нужно было обсудить.
— Вопросов несколько. Первый и самый главный — ты будешь сотрудничать с руководством Базы?
— С Базы меня уволили. После этого я вернулся на службу в свою старую контору. И, формально, все еще подчиняюсь им. Передай Дракону, что если я ему нужен, пусть решает вопрос с моим руководством. Без их санкции я вам подчиняться не буду. Помогать в рамках того, что буду считать разумным и полезным, буду без проблем.
Я сделал пометку в блокноте.
— Хорошо. Я передам. Второй вопрос. Валеру я нашел, он согласился сотрудничать. Сейчас я планирую начать свои исследования этого мира. Для этого мне нужны деньги. Причем много. Что я могу предложить руководству города, чтобы заработать, скажем, тысяч сто пятьдесят? Для начала.
Георгиевич откинулся в кресле и задумался.
— Есть то, за что город сможет тебе заплатить. Это — программное обеспечение. Последние месяцы в город поставляют все больше компьютеров. Но практически у всех проблема — нет программного обеспечения. Представляешь, в городе всего два человека, у которых есть офисный пакет. Эти двое договорились между собой и за каждую установку берут по 300 лин. Беда еще и в том, что во всем городе ни у кого не оказалось, как мне объясняли наши системные администраторы, какого-то кряка для операционных систем. Поэтому компьютер работает 30 дней, после чего нужно переустанавливать все программы. Специалистов, способных создать этот кряк у нас нет. Немного лучше обстоит ситуация с серверами. Для них есть несколько дисков с разными системами. Но нет обновлений. Пообщайся с нашими админами, узнай что им нужно для работы. Если сможешь их обеспечить программами, город заплатит тебе, скажем, двести тысяч.
— Я думаю, это можно организовать. На Базе проблему с программным обеспечением уже решили два года назад, думаю у вас мы ее тоже решим. — Следующий вопрос. Могу ли я проводить исследования под “крылом” руководства города? Этим я преследую две цели — мне будет проще получать доступ к документам и территориям города. Ну и зарплата какая-нибудь будет.
— Вот это я тебе организую без проблем. У нас при мэрии давно создан исследовательский отдел. Но в нем только два молодых аспиранта, которые ничего не делают, потому что ничего не умеют. Есть несколько ученых, но они работают на частников. Я без проблем назначу тебя начальником отдела. По зарплате — решим.
Остальные вопросы мы решили минут за десять. Потом Георгиевич пригласил местного сисадмина. Ничего экстраординарного он не попросил — свежие версии операционных систем, офисные, графические пакеты, САПР. Очень просил помочь с документацией на свободное программного обеспечение и копии репозитариев от них.
После обеда меня оформили на должность руководителя исследовательского отдела, познакомили с аспирантами, выделили кабинет. В бухгалтерии в течении десяти минут по заявлению выдали аванс.
Вот как бывает в жизни — еще утром я был никем без лина в кармане, а к вечеру обзавелся работой, деньгами и очень полезными связями.
Я все-таки решился пригласить Катю на ужин. Но было уже поздно — ее рабочий день закончился. Можно было узнать ее адрес у Георгиевича, но подумав, я решил не форсировать события. Придумать, чем заняться сегодня вечером было несложно.
Я вышел из мэрии, сел в автомобиль и поехал в сторону выезда из города. Пора отправить первый отчет Дракону.

Я отъехал на двадцать километров от города постоянно меняя направление. Убедившись, что за мной нет хвоста, остановился так, чтобы меня не было видно с ближайшего шоссе. Еще раз перечитал свой отчет, добавил к нему диск с отчетом Лешего. Вложил в аппарат переноса и отправил на Землю. На часах было 20:00. Ответ нужно ждать не раньше, чем через 30 минут.
Детектор перемещения сработал через 15 минут. Строчки вычислений на ноутбуке, 30 секунд ожидания, и готов результат — объект в двух метрах справа от меня. Я обошел машину и поднял небольшой сверток. Внутри оказался радио телефон. Непривычно тяжелый и большой. Такие были во всех домах лет двадцать назад, сейчас их уже не делают. Я его крутил в руках, стараясь понять, зачем мне его отправили, когда телефон зазвонил. Здесь не было покрытия сотовой связи, здесь не могло быть вообще никакой связи, но телефон продолжал настойчиво звонить. Я ответил и услышал немного искаженный голос Дракона:
— Макс, ты?
— Да, я. Ты откуда мне звонишь? С космодрома?
— Нет, с Земли. От наших яйцеголовых наконец-то появилась хоть какая-то польза. Они смогли протолкнуть радиосигнал между мирами. Так что, если что-то срочно понадобится — звони.
— Вот это новость! Наконец-то можно будет забыть про бумажки. — сказал я.
— Отправлять отчеты ты все-равно должен! Возможно, скоро электронная почта заработает. Но сроки никто не называет. Так что, пиши как и раньше. Теперь по твоему отчету. По Лешему все устраивает, будем работать так, как вы с ним договорились. По Семе. Передавай ему привет от меня. Я вышестоящему руководству передал его условия. Ждем что ГРУшники ответят. По программному обеспечению. Наших админов озадачил. Когда будет готово — я сообщу. Они сказали, что нужно около недели. По оборудованию. Если у тебя время есть, квадрокоптеры вышлем через 20 минут. Все остальное только завтра.
— Хорошо, 20 минут я подожду.
— Еще вопросы ко мне есть? — спросил Дракон.
— Да вроде нет.
— Тогда все. Удачи.
— Спасибо. Жду посылку.
Дракон отключился. Я еще раз рассмотрел телефон. Очень хотелось посмотреть, что у него внутри, но придется сдержать себя. Скорей всего внутренности заминированы и самоуничтожатся при попытке вскрытия.
Через 20 минут прибыла коробка с квадрокоптерами. Я погрузил ее в багажник и поехал в Таус.
Следующий день был занят, как принято говорить, приятными хлопотами. Я снял квартиру, купил недостающую мебель, перевез вещи из гостиницы. Арендовал небольшой арочник в промышленной части города для хранения оборудования. В свой новый кабинет купил необходимую мебель и технику. Провел мини планерку и заставил сотрудников моего отдела написать отчет о проделанной за последние два месяца работе.
В восемь вечера я опять был в пустыне. Позвонил по новому телефону, сказал что готов принять посылку. Через 5 минут груз прибыл. Я рассчитывал на несколько коробок с оборудованием. Вместо этого в точке прибытия оказался микроавтобус с двумя сотрудниками Базы. Я с ними не был знаком лично, но когда-то видел их личные дела.
— Здорово, мужики. Я вас не ждал.
— Мы от Дракона. — сказал один из них, протягивая конверт. — Вот сопроводительное письмо.
В конверте было всего два листа. Первый — копия заключения экспертной комиссии:
“Анализ полученных от агента Князь отчетов показывает, что в городе Таус и прилегающих населенных пунктах сложилась напряженная криминогенная обстановка. В ближайшее время с вероятностью 87% возможен силовой передел сфер влияния между организацией, именуемой “ГДЛ” и пока неизвестным вооруженным формированием. Одной из причин возникновения напряженности является агрессивная экспансивная политика, проводимая руководством “ГДЛ”. За шесть месяцев сотрудниками организации было найдено и захвачено не менее семи новых оазисов. Налажены связи с двумя крупными населенными городами, организована доставка, ремонт и продажа автомобильной техники. Благодаря усилиям военизированной части организации было уничтожено три крупных банд формирования за пределами города, произошел передел сфер влияния в нефтяной сфере.
Все эти действия привели к снижению влияния отдельных, пока неизвестных групп населения Тауса, которые не готовы мириться с создавшейся ситуацией. Обрывочная информация, полученная от нашего агента, позволяет сделать заключение, что члены неизвестного формирования хорошо подготовлены, владеют современным вооружением и техникой. Главным их преимуществом можно считать скрытность, так как место расположения их базы (или баз) неизвестно. Можно предположить, что целью группы является ликвидация верхушки руководства ГДЛ, что гарантировано приведет к разделению крупной организации на несколько мелких.
Имеющихся в настоящее время данных недостаточно, для формирования рекомендаций по влиянию на ситуацию, сформировавшуюся в городе Таус. В связи с этим считаем целесообразным провести сбор разведывательных данных в районе города Таус силами сотрудников нашего подразделения.”
Второй лист — записка от Дракона:
“Отправленные тебе сотрудники — специалисты по разведывательной деятельности. Задача первого — детальное картографирование местности и слежение за передвижением транспорта в районе города. У него с собой два комплекса Орлан-10. Тебе необходимо обеспечить сотрудника топливом и помещением для проведения технического обслуживания беспилотников. Все остальное он будет делать самостоятельно.
Задача второго — разведка на “земле”. Он покажет тебе, куда его отвезти. Дальше работать будет автономно. В дальнейшем любые прямые контакты недопустимы, связь сможете поддерживать только через Базу.
Запрошенное тобой оборудование и материалы в микроавтобусе. Там же деньги.
Удачи. Дракон”.
Пока я читал письмо, бойцы перегрузили коробки в мою машину. Я сжег оба листа и перемешал пепел с песком.
— Ну что, бойцы, поехали. Кто из вас с беспилотниками?
— Я, — ответил один.
— Позывной есть?
— Да. Летун.
— Хорошо. Через час встречаемся вот здесь. — Я достал спутниковый снимок города и показал место снятого мной склада. Он сел в микроавтобус и уехал в сторону города.
— Теперь с тобой. — обратился я ко второму. — Куда тебя отвезти?
Он достал карту, намного более детальную чем моя, и показал на один из оазисов.
— Мне сюда.
Это был один из хозяйственных оазисов, в котором выращивают овощи и животных.
Мы не доехали до границы оазиса два километра, когда мой пассажир попросил остановить.
— До свидания. — сказал он, вышел из машины и пошел, увязая в песке. В следующие месяцы я его иногда встречал в городе, но каждый раз оба делали вид, что незнакомы.

У меня начались трудовые будни. Каждые два дня проводились планерки и совещания в мэрии. Мне, как новичку все было интересно. В то же время местные откровенно зевали, выслушивая очередной отчет очередного начальника отдела. Хорошо, что от меня пока никто не требовал отчитываться. Все основное время занимали выезды в уже населенные районы. Главная моя задача — описать наиболее интересные физические явления, флору и фауну. Все данные передавались для анализа на Базу. Ученые должны выделить наиболее интересные направления, которые будут исследованы в первую очередь.
Особый интерес вызвали полуразумные обезьяны и голубое топливо, которое местные называют Блюр. За образцом топлива даже отправили вертолет с Базы.

В разъездах прошло полторы недели.
В пятницу вечером я вернулся домой из места, которое местные называют Плато. Только день зря потерял, ничего интересного на этом плато нет.

Глава 7.

Я проснулся от запаха блинов, витающего в воздухе. А еще на кухне кто-то тихонько гремел посудой. Но в моей квартире не могло пахнуть блинами. И посудой кроме меня тоже греметь никто не может.
Я встал с кровати и подошел к двери, ведущей в коридор. Или это сон, или кто-то ко мне пробрался, чтобы накормить завтраком. Как можно тише я вышел из спальни и на цыпочках дошел до кухни.
Заглянуть в кухню я не успел. Оттуда раздался Катин голос:
— Проснулся, наконец? Я уж думала, что ты по субботам вообще не просыпаешься.
— Д-д-доброе утро, — только и смог произнести я.
Катя стояла возле плиты в цветастом сарафане и фартуке. Она жарила блины сразу на двух сковородках. В моей жизни только две женщины умеют так делать — бабушка и теща.
— Проходи, садись. Я сейчас закончу. Можешь пока варенье открыть.
На столе стояли две банки с домашним вареньем. В одной было клубничное. Во второй какое-то местное, абсолютно черное с вкраплением золотистых кусочков.
Я все еще не мог поверить в происходящее.
— А как ты тут оказалась? Неужели я вчера дверь не закрыл?
— Нет, дверь была закрыта. Только твои замки откроет и десятилетняя девочка, “закрыв один глаз, стоя на одной ноге и спрятав правую руку за спину.” — улыбаясь сказала Катя.
— А ведь я это где-то раньше слышал… Постой… Это же Стальная крыса!?
— Да. Она самая. Все, я закончила. Наливай чай.
Я разлил чай, поставил плошки с вареньем. Достал сметану.
— Макс, ты у нас уже полторы недели. Неужели настолько занят, что не смог найти времени и пригласить девушку на свидание? — размешивая сахар спросила Катя. — Только не говори, что даже в планах не было.
— Планировал. Просто работы много. И каждый вечер какие-то дела появляются.
— Верю-верю. У меня шеф такой же ненормальный. Работает в режиме 24/7. — Она ненадолго задумалась. — Знаешь, в местном обществе главное — равноправие. Поэтому сейчас я приглашаю тебя на свидание. Сегодня ты — мой. И никакой работы.
Это было сказано с такой милой улыбкой, что я поплыл. Я даже не смог бы сказать “нет”.
— Катя, только давай я не буду твоим объектом изучения сегодня? Просто погуляем. А я тебе расскажу то, чего ты еще не знаешь.
Добро на введение ее в курс дела я уже получил у Дракона. Заодно получил задание, по возможности, выяснить кто она такая на самом деле.
— Хорошо. Я не против. Допивай чай и поехали.
Судя по всему, весь день она спланирована заранее. Мы ездили на лошадях, гуляли в парке, посмотрели представление уличных музыкантов. День закончился на озере аватаров. Мы сидели на берегу, обнявшись и смотрели на светящуюся воду. Катя посмотрела мне в глаза и сказала:
— Макс, ты понимаешь, что у нас нет будущего? Все, что происходит — просто увлечение. У нас не будет семьи, детей, общего дома. Нам нельзя создавать серьезные отношения. Ты понимаешь о чем я?
— Понимаю.
— Пообещай, что когда между нами все закончится, не будешь искать второй шанс.
— Обещаю.
— Договорились. — улыбнувшись сказала она. — Пойдем. Я арендовала для нас бунгало. Тут недалеко.
Мы встали и пошли в сторону расположенных на берегу маленьких гостевых домиков.
В Таус мы вернулись в воскресенье поздно вечером. Катя завезла меня домой, чмокнув на прощание и взвизгнув шинами умчалась в сторону дома.

Я зашел домой, походил из угла в угол, попробовал написать отчет. Потом плюнул на все и поехал в ангар. Спать абсолютно не хотелось.
— Добрый вечер, — поздоровался Летун, когда я зашел в ангар.
— Добрый. Есть новости?
Я подошел к большому столу, на котором он чистил один из беспилотников от песка.
— Есть. Тебе письмо от Дракона. В лотке на письменном столе, — махнув рукой куда-то вглубь ангара ответил он.
На фирменном бланке Базы был напечатан приказ о проведении разведывательной операции в 160 километрах на юго-запад от города. Видимо приказ прошел по инстанциям, раз его прислали в бумажном варианте. Обычно Дракон ограничивается запиской с текстом, общий смысл которого укладывается в несколько слов: “Иди и без результата не возвращайся!”
Еще на двух листах был служебная записка наших аналитиков. Из ее текста выходило, что Сергей, производя облет территории зафиксировал тепловые аномалии в одном из районов. В двух местах было обнаружено понижение окружающей температуры на четыре градуса. Площадь каждого выброса не превышает 4 квадратных метра. Рядом с указанными аномалиями найден оазис с возделаными полями. Люди не обнаружены. Есть вероятность, что места изменение температуры — точки выхода подземной системы вентиляции. Возможно, это является местом дислокации бандформирований.
Всю детальную информацию следовало получить у оператора беспилотника.
— Ну что, Летун. Рассказывай, где это райское место?
Он отодвинул практически собранный беспилотник в сторону и разложил на столе большую карту. Я уверен, что такой детальной карты больше нет ни у кого на этой планете.
— Ты где такую карту взял?
— С Базы прислали. Я тут уже больше недели. У меня уже больше четырехсот часов налета. Все данные передаются на Базу, где картографы анализируют их и переносят их на эту карту. У меня вторая есть, для тебя. Только Дракон запретил их выносить из ангара. Когда не пользуешься — карту убирай в сейф. Кстати, я тебе и сейф заказал. Вон, в углу стоит. Ключи сейчас дам.
— Давай с ключами потом. Показывай куда ехать нужно.
— ОК. Вот смотри. Это Плато. Если в этом месте с него свернуть на юг, через 85 километров будет оазис с полями. От него в полутора километрах на север первый выброс холодного воздуха, и в четырех на запад — второй. Я с тобой завтра еду, моя задача координировать твои действия с воздуха.
— План операции уже составлен?
— Нет, все на наше с тобой усмотрение.
— Кто руководитель?
— Ты. — Ответил Летун. — У меня нет опыта в проведении наземных операций.
Я рассматривал карту и план постепенно начал вырисовываться.
— Наливай чай и бери блокнот. — начал я. — Делаем так…
Мы уехали из ангара в начале четвертого утра, обсудив, казалось, все вопросы. Начало операции назначили на вторник.
Понедельник получился достаточно суматошным — подготовка оружия, средств связи, автомобилей. Кроме того пришлось потратить два часа на совещание у мэра. Похоже, я очень скоро перестану любить совещания. Бесполезная говорильня.
Вечером я пригласил Катю в байкерский клуб, представил своим новым знакомым. Сидели большой компанией, травили байки про Землю, бойцы рассказывали про свои подвиги в облаке, гонки по трассе и в карьере. Я их слушал и мне показалось, что не будь я аватаром, я бы так же гонял на машине, стрелял и наслаждался жизнью.
Мы не стали долго засиживаться и уехали к Кате домой. Ее квартира была небольшой, но достаточно уютной. На многочисленных полках стояли мягкие медвежата, кровать и диван были завалены подушками разных размеров.
— Никогда не поверю, что тебе нравится вся эта плюшевая армия, — сказал я, рассматривая самого большого медведя.
— Правильно делаешь. Это образ для подружек. Мы иногда ходим друг к другу в гости. Приходится поддерживать имидж недалекой блондинки.

Глава 8.

Мы с Летуном выехали из города с первыми лучами солнца. До съезда с плато долетели меньше чем за час.
Никогда не видел работу военных беспилотников, поэтому с интересом наблюдал за работой Летуна. Он поставил катапульты, распаковал командный пункт, начал собирать и заправлять беспилотники. Пока он этим занимался, я взводил катапульты. Дело нехитрое, но физически тяжелое. Особенно на жаре, под палящим солнцем.
Через час все приготовления были закончены и два беспилотника взмыли в воздух.
— Очень не хватает спутниковой навигации, — жаловался Летун, колдуя над пультом. Так бы я сейчас задал программу облета и спокойно следил за экранами. Без навигации они тоже умеют летать, но появляется погрешность в маршруте, которую приходится постоянно учитывать и корректировать.
— А почему картинка черно-белая? Неужели не нашлись цветные камеры?
— А зачем тебе цвет? При большом удалении качество цветной картинки сильно падает.
Он достал из холодильника бутылку минералки.
— Садись, — показывая на складной стульчик предложил Летун. — им еще 40 минут до объекта.
За последующие 40 это минут я узнал о беспилотниках столько, сколько никогда не нашел бы в интернете или в справочниках на Базе. Часть информации явно была под грифом “совершенно секретно”.
— Послушай, Летун. Ты ведь сейчас государственную тайну мне рассказываешь? Не боишься что я тебя сдам по возвращению домой?
— Нет, не боюсь. Я видел твое личное дело. У тебя вторая форма допуска к гостайне. А папка с подписками о неразглашении, как мне сказали, самая толстая на Базе.
— Да, есть такое… А ты как к нам попал, если это не секрет?
— Нет, не секрет. — Летун проверил беспилотники, что-то изменил в настройках и развалился на стуле. — Я с детства мечтал стать разведчиком. Зачитывался книгами, по сто раз пересматривал фильмы. Готовится начал еще со средней школы — физическая подготовка, языки, естественные и гуманитарные науки. Закончил школу с золотой медалью. Подал документы в Новосибирское училище, поступил и отучился. Вот только на должность, связанную с оперативной работой не прошел. Особисты нашли какого-то прадеда, который чуть ли не в гражданскую войну лиходействовал. Куратор предложил пойти в подразделение технической разведки. Согласился. И ни разу потом не пожалел. За десять лет объехал полмира и как исполнитель, и как консультант. Принимал участие в качестве консультанта в разработке вот этих Орланов. Когда операция в Сирии только планировалась, меня пригласили одним из первых. Естественно отказываться не стал — такой опыт в мирное время нигде не получишь. Семь месяцев назад приехал в очередной отпуск в Россию. Семья, друзья, сплав на байдарках, охота. В общем, все как обычно. Необычным был медосмотр перед отправкой обратно. Странные тесты. Необычные тренировки. Потом я подписал очередную подписку о неразглашении и попал на собеседование к Дракону. Тому, что он рассказал я поверил сразу. Подписал контракт, прошел обучение и вот я здесь.
Он в очередной раз посмотрел на экран:
— Все, долетели. Садись ближе, будем смотреть что мы нашли.
Я сел рядом с пультом управления. На экране были картинки с двух камер.
— Вот смотри. Первый летит на высоте 1500 метров. Он для получения обзорной картинки. Второй на высоте от 100 до 500 метров. На втором кроме обычной камеры установлен тепловизор.
Летун нажал несколько кнопок и экран раскрасился красными и желтыми пятнами.
— Вот смотри, здесь у нас второй выброс холодного воздуха. — Он показал на небольшой столбик синего цвета. — Он дальний, от оазиса. Теперь запоминай ориентиры. — картинка снова стала черно-белой.
— Запомнил. Полетели ко первому выбросу и в оазис.
Второй выброс не отличался от первого. Я запомнил ориентиры и Летун развернул беспилотник в сторону оазиса.
— Стой. Опустись ниже, я что-то заметил. — я увидел цепочку следов, идущую, скорей всего от оазиса.
Картинка стала крупнее и мы увидели цепочку следов, которые шли со стороны оазиса и обрывались возле одного из холмов. Тепловизор показал небольшое понижение температуры песка на одной из склоно.
В оазисе не было ничего интересного. Ровные поля, несколько загонов для животных.
— Все, я поехал. Ты мои глаза в воздухе, не забывай про это. Что бы со мной не случилось — ты остаешься на месте. За час до заката собираешься и едешь к людям.
Путь до оазиса с полями занял у меня немного больше часа. Я оставил машину за одним из барханов. Осмотрелся, походил между грядками. Картошка, морковь, укроп. Какие-то местные ягоды. Летун сообщил, что никто за прошедшее время не приходил проведать поля. Я объехал оазис с другой стороны, осмотрел следы, ведущие в пустыню. Этой тропинкой пользуются регулярно, несколько человек идут след в след. Последний, судя по всему, должен заметать следу. Но в этот раз он явно схалтурил. Часть следов осталась на месте.
Так как план не предусматривал изучение следов, я в первую очередь отправился к первому выбросу холодного воздуха. На месте оказалась хорошо замаскированная вентиляционная труба. Аналитики Базы так и предполагали. Если не знать где искать, можно пройти в метре от трубы и не заметить ее. Второй выброс тоже был вентиляцией. По плану я должен был, при наличии возможности, запустить мини дрон в систему вентиляции и посмотреть куда она ведет.
Я заканчивал снимать защитную решетку с трубы, когда услышал предупреждение Летуна:
— Макс, у тебя человек за спиной.
Я увидел тень человека, который держит в руках большую палку. Я начал поворачиваться в сторону подходящего, одновременно снимая с предохранителя пистолет. Мне не хватило какой-то доли секунды чтобы увидеть лицо человека — он со всей силы ударил меня своей палкой по голове.
Я очнулся от криков Летуна в рации:
— Макс! Ответь! Что с тобой! Жив!
— Да не ори ты так! Жив. Где нападавший?
— Лежит слева от тебя.
Я чуть не потерял сознание еще раз, когда попробовал повернуть голову. Хорошо он меня приложил. Стараясь не делать резких движений я дотянулся до аптечки на поясе и достал автоматический шприц с обезболивающим. Укол подействовал через 20 секунд. Собрав все силы я посмотрел налево — там лежала молодая девушка, лет семнадцать, не больше. Над правым глазом виднелось пулевое отверстие. Все-таки учеба Дракона не прошла даром. Я, даже теряя сознание, смог попасть в цель.
С большим трудом, опираясь на автомат, я смог встать и доковылять до машины. Кровь с головы текла по спине, стекая струйкой до поясницы.
— Летун, сколько я был в отключке?
— 10 минут.
— Кто-нибудь еще появлялся?
— Нет, все тихо.
Я залез на водительское сиденье и немного взбодрился от стоящей в салоне прохлады — уходя, я не стал глушить двигатель. Сейчас нужно было наложить повязку и уехать отсюда. Я потрогал голову и перед глазами, несмотря на обезболивающее, поплыли разноцветные круги. Под пальцами прогибалась и хрустела кость. Девчушка смогла проломить мне череп. С местным уровнем медицины я нежилец. А значит и повязка мне не нужна. Я включил Drive и начал набирать скорость.
— Летун, я правильно еду?
— Нет. Я от тебя на девять часов.
Я повернул налево. “Не доеду” — пронеслось в голове. До Летуна больше 80 километров. Я продержусь минут 15, максимум 20. Скоро я потеряю сознание от потери крови. Кровь, стекала по спине собиралась на сиденье, просачивалась через перфорацию, стекала на пол.
— Макс, люди появились. Шесть человек. Забрали нападавшего и твои вещи. Двое сейчас восстанавливают маскировку вентиляции.
— Откуда появились видел?
— Из под земли. И туда же ушли.
— Хорошо. Запомни место. Сколько мне еще ехать?
— Километров семьдесят.
Я проехал всего десять километров. Если я сейчас отключусь, подземные жители вполне смогут добраться до машины и найдут тело. Это будет если не провал, то значительно осложнит ситуацию. Думать становилось все тяжелее. Я потерял сознание. Очнулся от того, что машина сильно подпрыгнула на очередной кочке. Перед глазами плыла белая пелена, я практически ничего не видел. Все, больше тянуть было нельзя. Я убрал ногу с педали газа, но не смог поставить ее на тормоз. Ладно, с машиной потом разберемся. Из последних сил я поднял пистолет, поднес к виску и нажал на курок.
К сожалению, сознание покидает аватар не сразу, а через четверть секунды после смерти тела. Я успел почувствовать, как пуля разрывает мозг. В следующий раз нужно стрелять в сердце, подумал я, открывая глаза в зале операторов на Земле.
— Ой, вы уже вернулись! — воскликнула приставленная к моему телу медсестра. — А у вас в карточке написано, что вы только через месяц вернетесь. Сейчас я врача позову, сделаем вам массаж, поставим транквилизатор. Вы полежите пока.
— Какой к черту массаж! — зарычал я на медсестру. И сразу осекся — она ни в чем не виновата. — Простите меня. Ситуация напряженная. Отключайте меня от аппарата как можно быстрее. Мне нужно срочно вернуться обратно.
Как только она освободила мне правую руку, я дотянулся до трубки внутренней связи в изголовье кокона.
— Внимание всем. Срочный возврат. Ментальный канал — Летун. Подготовить квадроцикл, одежду, комплект вооружения номер 3, рацию и толстое покрывало. Копирование через 10 минут. — Немного подумав добавил. — Еще пачку баралгина и бутылку воды.
Через четыре минуты я въехал в зал перемещений на скутере. Практически следом за мной на эвакуаторе привезли квадроцикл. Одежда уже ждала меня в раздевалке.
— Макс! — ворвался в раздевалку Семеныч, руководитель отдела перемещений. — У меня на площадке 40 тонн цемента для перемещения на Базу. Ты можешь подождать тридцать минут? Отправим цемент, потом сразу тебя.
— Я не могу ждать! Убирай с площадки сколько успеешь, остальной цемент поедет со мной.
— Все так серьезно?
— Да Семеныч, серьезно.
Он вышел из раздевалки раздавая команды в рацию. В зале сразу заревели двигатели погрузчиков.
В раздевалку вошел Дракон.
— Князь, я тебя не ждал сегодня. Проблемы? — спросил он, подавая мне таблетки и воду.
— Проблемы… Мне только что проломил голову семнадатилетний подросток! Нужно убрать труп, пока его не нашли.
— Может тебе подмогу отправить?
— Нет, пока не нужно. Позвони Летуну, он расскажет подробности.
Мы вышли из раздевалки. На площадке сновали погрузчики, увозя цемент. Все, что я заказал уже было погружено на квадроцикл. Рядом с ним стояла каталка с Летуном.
— Всем покинуть площадку, перемещение через шестьдесят секунд, — начал отсчет оператор перемещения.
— 30, 20, 10, 5, 4, 3, 2, 1.
Треск разрядов и я снова в пустыне.
Я достал рацию:
— Летун, слышишь меня?
— Слышу.
— Детектор перемещения работает?
— Да. Обнаружено перемещение, сейчас считает. Подожди.
Я достал компас и попробовал сориентироваться.
— Макс, что-то с расчетами. Показывает, что прибыло двадцать четыре тонны.
— Это нормально, — я посмотрел на цемент, лежащий рядом на песке. — Со мной куча цемента. Что там с расстоянием?
— 12 километров от меня на юг.
— Ты меня видишь?
— Нет, беспилотники слишком далеко.
— А машину?
— Вижу. Она медленно двигается в мою сторону. Расстояние примерно шестьдесят пять километров.
— Местные пробовали ее догнать?
— Нет. Но я зафиксировал как они ходили в оазис. С одной из сторон холма есть проход.
— Ясно.
Я смог перехватить свой Infinity через полтора часа. Его скорость была не больше пяти километров в час, поэтому я просто сел на ходу на пассажирское сиденье, дотянулся до тормоза и заглушил двигатель. Выкопал могилу и похоронил сам себя. Звери, скорей всего, ночью раскопают, но ничего другого я сейчас сделать не могу.
Потом занялся салоном. Постарался максимально отмыть салон от крови, застелил сиденье покрывалом. Если не приглядываться, ничего не видно.
Все приготовления заняли около часа. Часы показывали начало четвертого. До заката еще пять часов, значит возвращаться домой еще рано. Я поехал в сторону холма. Летун вывел меня к проходу, через который выходили люди.
Я остановился возле холма, вышел из машины и осмотрелся. Скорей всего где-то здесь установлены камеры. Иначе вся их конспирация ни гроша не стоит.
— Я считаю, что вы меня видите и слышите. Я пришел с миром. Я не уйду, пока с кем-нибудь не поговорю.
Через пять минут открылся проход и из него вышел человек. Мужчина, лет пятьдесят, одет в потертые джинсы и футболку.
— Заходи, поговорим внутри.
Я достал рацию:
— Летун, я пошел внутрь. Ты работаешь по плану. Если я не появлюсь, ты возвращаешься к людям.
— Принято. Удачи. Будь осторожен.
— Спасибо.
Я закрыл машину и вошел внутрь холма. Я ожидал увидеть что угодно — военную базу, пещеру, ангар. Но увиденное меня поразило. Это был вестибюль станции метро.